「characterless」は英語で、名詞『character』と接尾辞『-less』から成り、『character』は『印・特徴・（道徳的な）品性』、『-less』は『〜がない』の意。

『character』は古フランス語caractere、ラテン語character、さらに古代ギリシャ語『kharaktēr（刻むもの・刻印・特徴）』に由来。接尾辞『-less』は古英語『-lēas（〜がない）』。これらが英語内で結合して『characterless』となった。

当初から『特徴がない／品性がない』という両義を持ち、現代でもその核心はほぼ同じ意味で使われている。