「plain」はラテン語の「planus」に由来し、「planus」は「平ら、水平、均一」を意味していた。

「planus」は古フランス語の「plain」に変わり、中英語を経て現代英語の「plain」になった。

最初は「平らまたは水平」を意味していたが、時が経つにつれて「簡素」や「飾り気のない」という現在の意味に進化した。