'feckless' はスコットランド英語の 'feck'（「効果・価値・活力」の意）と接尾辞 '-less'（「〜がない」の意）に由来します。

'feck' は中英語の 'effect' に関係する語形で（最終的にはラテン語 'effectus' に由来）、そのスコットランド方言の要素と英語の接尾辞 '-less' が結合して近代英語で 'feckless' が生まれました。

当初は「効果・価値がない」という字義的な意味でしたが、次第に「無能・無責任でやる気がない」というより広い意味で使われるようになりました。