「variegated-leaved」は現代英語の合成語で、'variegated'（斑入りの）と 'leaved'（葉を持つ）から成る。'variegated' はラテン語 'variegatus'（'variare'「変える・多様にする」由来）、'leaf' は古英語 'lēaf'（葉）が語源。

「variegated」はラテン語 'variegatus' が古フランス語などを経て中英語に入り、現代英語の 'variegated' になった。'leaved' は 'leaf' に形容詞化・過去分詞形の接尾辞 '-ed' を付けて『葉を持つ』の意になる。

当初は『種類・模様が異なる』や単なる『葉』を指していたが、現在では『葉が斑入り（色の違い・模様がある）であること』を特に指すようになった。