「plain-leaved」は現代英語の複合語で、「plain」+「leaved」（「leaf」の形容詞的形）から成る。『plain』はラテン語'planus'が古フランス語'plain/plaine'を経て入り、『planus』は「平ら、平坦、無地」を意味した。『leaf』は古英語'lēaf'（原ゲルマン語'*laubą'）に由来し「葉」を意味する。

「plain」はラテン語'planus'が古フランス語を経て英語に入った。『leaf』は古英語'lēaf'から受け継がれている。『leaved』という-edによる形容詞化と複合語の形成は現代英語で生じ、葉の性質を表す語として'plain-leaved'ができた。

構成要素は元々「平ら／単純」を意味する'plain'と「葉」を意味する'leaf'だったが、複合語は植物学的な記述語として「葉が単純（または無地）である」という特定の意味を持つようになり、その用法は現在まで保たれている。