「travel-sized」は現代英語の合成語で、'travel'（旅行）＋'size'（大きさ）に形容詞化の接尾辞 '-ed' が付いて「旅行に適した大きさ」を意味する。

「travel」は古フランス語（travailler / travail）を経て英語に入り、元は「苦労する・移動する」の意があり、後に「旅行する」の意味に。'size'は古フランス語'sise'（ラテン語'situs'「位置」）に由来。'travel size'（名詞）と形容詞形 'travel-sized' は20世紀の商業・マーケティングで、小分け包装や旅行向け製品を表すために生まれた用法。

構成要素は元々それぞれ別の意味だったが、組み合わさって「旅行向けの大きさ・包装」という現代的な意味になった。