「ミニチュア」はイタリア語の「ミニアトゥーラ」に由来し、「ミニ」は「小さい」を意味しました。

「ミニアトゥーラ」はフランス語の「ミニアチュール」に変わり、中英語を経て現代英語の「ミニチュア」になりました。

最初は「小さな絵やイラスト」を意味していましたが、時間とともに「小規模な表現や模型」という現在の意味に進化しました。