「pocket-sized」は現代英語で成立した語で、「pocket」と形容詞化した「sized」（'size'に由来）の合成語です。ここで「pocket」は「小さな袋」を、「size」は「大きさ・寸法」を意味しました。

「pocket」は古ノルマン語系の古フランス語 'poket'（'poke'/'poche' の小形）から中英語の 'poket' を経て現代英語の 'pocket' になりました。'size' は古フランス語 'size'（範囲・定められた量）から英語に入り、'size' に接尾辞 '-ed' を付けた形容詞的用法が生まれ、19世紀ごろに 'pocket-sized' のような合成語が現れました。

当初「pocket」は小さな袋を指しましたが、'sized' と組み合わさることで「ポケットに入るほど小さい」「持ち運びに便利な小型の」という意味になり、これが現在の用法です。