「compact」はラテン語の「compactus」に由来し、「com-」は「一緒に」、「pactus」は「固定された」を意味しました。

「compactus」は古フランス語の「compacter」に変わり、中英語を経て現代英語の「compact」になりました。

最初は「契約を結ぶ」という意味でしたが、時間とともに「密集した」や「小さなケース」という現在の意味に進化しました。