「プロ・アメリカニズム」は英語の要素の結合に由来する：接頭辞「pro-」はラテン語の『pro』（「〜のため」）に由来し、「American」は探検家アメリゴ・ヴェスプッチの名に由来する「America」から来ており、接尾辞「-ism」はギリシャ語／ラテン語／フランス語を経て「主義・体系・行為」を意味する。

「pro-」はラテン語『pro』から、「America」は16世紀にアメリゴ・ヴェスプッチの名から形成され英語で「American」となった。接尾辞「-ism」はギリシャ語の『-ismos』がラテン語・フランス語を経て英語に入った。複合語「プロ・アメリカニズム」は近代英語で19〜20世紀に政治・文化を表す名詞として使われ始めた。

当初、構成要素は単に「アメリカのため」という文字通りの意味を示していたが、時間とともに米国の政策や影響力、文化的嗜好を支持・提唱することを指す専門的な政治・文化的意味を帯びるようになった。