「flat‑snouted」は現代英語の複合語で、「flat」と「snout」から成る。「flat」は古英語/古ノルド語系の語で「平ら・平面」を意味し、「snout」は中英語（古ノルド語/古英語由来）の鼻先・吻（ふん）を指す語が元になっている。

「flat」はゲルマン語系の古い形（古ノルド語 flatr や古英語の同根）から発達して現代英語の flat になり、「snout」は中英語の 'snute'/'snout'（古ノルド語 'snutr' の影響）から現代英語の snout へ変化し、現代ではそれらを組み合わせた形容詞 'flat‑snouted' が動物の吻の形容として使われるようになった。

元来それぞれは物理的特徴（「flat」＝平ら、「snout」＝突き出た鼻）を表したが、複合して「鼻先が平らで短い」という意味で一貫して用いられてきており、現在もその文字どおりの意味（時に比喩的用法）を保持している。