「flat-faced」は英語に由来し、特に「flat」と「face」という語から来ている。ここで「flat」は「平らな・均一な表面を持つ」を意味し、「face」は「前面・顔」を意味する。

「flat」は古ノルド語/古英語の「flatr」に由来し、「face」は古フランス語の「face」、さらにラテン語の「facies」から来ている。近代英語で「flat」と過去分詞形の「faced」を結合して外見を表す複合語「flat-faced」ができた。

当初は構成要素が別々の意味を持っていたが、結合することで「顔や前面が平らである」という単一の性質を表す語に発展し、人・動物・物の両方に使われるようになった。