「antioxygenic」は現代英語に由来し、ギリシャ語由来の接頭辞「anti-」（『対する』の意、ギリシャ語 'antí'）と、フランス語の 'oxygène'（ギリシャ語 'oxys'『酸っぱい/鋭い』＋ 'genes'『生む』）からの 'oxygen'、および形容詞化接尾辞 '-ic' の結合で成る。

「antioxygenic」は 'anti-' + 'oxygenic' の複合語として発展した。'oxygen' は18世紀後半にフランス語『oxygène』として造語され、'oxygenic' は『酸素に関する』を意味する語として使われるようになり、現代の科学的用法で酸素の作用に反することを示すために 'antioxygenic' が生まれた。

当初は文字通り『酸素に反対する』を意味したが、時を経て技術的・化学的文脈で『酸化や酸素依存過程を抑制する』というより具体的な意味で用いられるようになった。