『antioxidative』は現代英語に由来し、接頭辞『anti-』（ギリシャ語の『anti-』＝「～に対して」）と『oxidative』（『oxidation』に由来）を結合して作られています。

『oxidation』はフランス語の『oxydation』を経てラテン語・新ラテン語の語根に由来し、最終的にはギリシャ語の『oxys』（「鋭い、酸性」など）に行き着きます。形容詞『oxidative』は『oxidation』から派生し、現代英語で『anti-』を付けて『antioxidative』が形成されました。

語の要素は元々『～に対して』＋『酸化に関する』を意味し、現在では『酸化を防ぐ・抑える（抗酸化作用がある）』という意味で使われています。