'pet-free'は現代英語の合成語で、'pet'＋接尾辞'-free'から成ります。'pet'は中英語／スコットランド英語の'pet'（16世紀頃）に由来し、『かわいがられる者・お気に入り（しばしば甘やかされた子）』を意味し、のちに『飼い慣らされた動物』を指すようになりました。'free'は古英語の'frēo'に由来し、『束縛されていない・免除されている』を意味しました。

'pet'は中英語／スコットランド英語で『お気に入り』を意味し、拡張して『家畜化された動物』を指すようになりました。'free'は古英語の'frēo'に由来します。現代英語では接尾辞'-free'が名詞と結びついて『〜がない』という形容詞を作るため（例：'smoke-free','salt-free'）、この規則により'pet-free'が生まれました。

個別には、'pet'は『お気に入り／かわいがられる者』から『飼い慣らされた動物』へ意味が変化し、'free'は『〜がない／〜の影響を受けない』という意味を保ちます。合成語としては現代で『ペットがいない・ペット不可』を意味するようになりました。