「mephitic」はラテン語の「mephiticus」から来ており、「mephitis」は「有害な蒸気・悪臭」を意味しました。

「mephitic」はラテン語の「mephiticus」や名詞「mephitis」から変化し、中英語を経て現代英語の「mephitic」になりました。

当初は「有害な蒸気（悪臭）に関する」を意味していましたが、時間を経て「悪臭があり有害な」という現在の意味に発展しました。