「fetid」はラテン語の「fetidus」（または「foetidus」）に由来し、語根「foet-」は「臭う／悪臭」を意味しました。

「fetid」はラテン語の「fetidus／foetidus」から変化し、後期ラテン語や一部フランス語の影響を経て現代英語の「fetid」になりました。

元々は「強いまたは不快な臭いがする」という意味で、現在も主に「悪臭のする」という意味で使われています。