「immunosuppressive」は現代の学術的形成語で、接頭辞「immuno-」はラテン語の「immunis（免除される）」に由来し、「suppressive」はラテン語の「suppressus（抑えられた）」に由来します。

「immuno-」はラテン語の「immunis」から新ラテン語／学術語として取り入れられ、「suppressive」はラテン語の「supprimere」→ 後期ラテン語・古フランス語を経て英語の「suppress」＋形容詞接尾辞「-ive」となり、20世紀の医療英語で合成語として成立しました。

構成要素は元々「免除される」と「押し下げる」を意味しましたが、現代の医学的用法では「免疫系を抑える作用を持つ」という意味になっています。