「immunostimulant」は接頭辞「immuno-」（ラテン語 'immunis'：免除された、免れた）と「stimulant」（ラテン語 'stimulans'：刺激するもの）を組み合わせた語に由来します。

「stimulant」はラテン語 'stimulans'（動詞 'stimulare'：「刺激する、駆り立てる」）から、古フランス語を経て英語の 'stimulant' になりました。接頭辞「immuno-」はラテン語 'immunis' を基に科学ラテン語で形成され、近代医学英語で結合して 'immunostimulant' となりました。

構成要素は元々「免除された」「駆り立てる」といった意味でしたが、現代では合わせて「免疫系を刺激する物質・作用」を意味します。