「immunodepressant」は近代ラテン語・現代英語由来で、接頭辞「immuno-」（ラテン語『immunis』＝「免除された」）と「depressant」（ラテン語『deprimere』＝「押し下げる」）を組み合わせて作られた語です。

「immunodepressant」は英語で「immuno-」と既存の「depressant」を結合して作られ、医療用語として免疫反応を『押し下げる』作用を持つ薬を意味する語になりました。

元々は『免除された』や『押し下げる』という語根の意味があったが、20世紀に入って組み合わされることで『免疫系の働きを低下させる物質』という現在の意味になった。