「delicate-fingered」は英語で「delicate」と「fingered」を結合してできた語。「delicate」はラテン語「delicatus」（「上品な・繊細な」）に由来し、「fingered」は古英語「finger」に形容詞語尾「-ed」（「～を備えた」）が付いたもの。

ラテン語「delicatus」は古仏語・中英語「delicat(e)」を経て現代英語「delicate」となった。古英語「finger」（中英語「fingre」）に語尾「-ed」が付いて「fingered」となり、これらが近代以降の英語で結合して「delicate-fingered」という複合形容詞が生じた。

当初は「繊細な指を持つ」という意味だったが、次第に「軽やかで器用な手さばきを持つ」という意味合いまで広がった。