「ham-fisted」は英語に由来し、以前の表現「ham-handed」と「fist（こぶし）」の結合から成る複合語で、ここで「ham」は重さや器用さの欠如を示し、「fist」は手を意味する。

「ham-fisted」は19世紀に記録される表現「ham-handed」（'ham' + 'hand'）から発展し、その類推で「fist」を用いた形が現れた。

当初は「大きく重い手を持つ」という文字通りの意味合いがあったが、次第に動作や振る舞いが「不器用で力任せ」であることを表す比喩的な意味に変化した。