「carbohydrate-based」は名詞「carbohydrate」と「-based（〜を基にした）」を組み合わせた現代英語の複合語。'carbohydrate'は炭素と水の化合物を指す科学用語から来ている。

「carbohydrate」は19世紀にフランス語の「hydrate de carbone（炭素の水和物）」やドイツ語の「Kohlenhydrat」から作られた。これらはラテン語の'carbo（石炭／炭素）'やギリシャ語の'hydor（ὕδωρ、水）'に由来する。『carbohydrate-based』はその後に英語で生じた複合形で、X-basedのパターンに従っている。

当初は化学的な『炭素の水和物』を意味したが、栄養学などで『糖類やでんぷんなどの総称』を指す一般的な語となり、『〜を基にした／〜を主成分とする』という形容詞表現が生まれた。