「fat-based」は英語に由来し、単語「fat」と「base/ -based」から成る。ここで「fat」は「動物性または植物性の脂肪」を意味し、「base（～に基づく）」は「基礎を置く」を意味する。

「fat」は古英語の「fǣtt（fætt）」に由来し「脂肪、肥満」を意味した（原ゲルマン語起源）。「base」は古フランス語の「base」から来ており、さらにラテン語・ギリシャ語の「basis」に遡る。現代英語では「X-based」の形が「Xを基礎とする」を意味する形容詞として発達した。

もともとは要素ごとに「脂」と「基盤」を意味していたが、複合語としては「脂を主要成分・基礎とする」という形容的意味に発展した。