「low-carbohydrate」は「low」と「carbohydrate」の組み合わせに由来し、「low」は量が少ないことを示し、「carbohydrate」は食品に含まれる栄養素を指します。

「low-carbohydrate」は、炭水化物摂取を減らす食事法の認識と人気の高まりから進化しました。

当初は「炭水化物含有量が少ない」という意味で、現代でもこの意味はほぼ変わっていません。