「carbohydrate-rich」は「carbohydrate」と「rich」の組み合わせに由来し、「carbohydrate」は炭素、水素、酸素からなる有機化合物を指し、「rich」は何かが豊富であることを意味します。

「carbohydrate」という用語は、フランス語の「hydrate de carbone」（炭素の水和物）に由来し、「rich」は中世以来、英語で豊富さを示すために使われてきました。

当初、「carbohydrate-rich」は炭水化物が多い食品を単に表しており、この意味は時代を経ても一貫しています。