「antipriestcraft」は現代英語で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'antí'、『…に反対する』の意）と、複合語「priestcraft」（古英語 'preost'『司祭』と古英語 'cræft'『技・策略』に由来）を結合してできた語である。

「priestcraft」は初期近代英語で聖職者の巧妙さや策略を批判的に表す複合語として発展し、後にその『priestcraft』に対して反対を示すために接頭辞「anti-」が付いて「antipriestcraft」が生まれた。

当初は『司祭＋策略』という字義的な結合で聖職者の行為を批判する意味だったが、時間とともに『聖職者の影響力や操作に反対すること』という現在の意味で用いられるようになった。