「clergy」は古フランス語の「clergié」に由来し、「cler-」は「書記」または「学者」を意味しました。

「clergié」は中英語の「clergie」に変わり、最終的に現代英語の「clergy」になりました。

最初は「学問」または「学識」を意味しましたが、時が経つにつれて「聖職者」という現在の意味に進化しました。