「animality」はラテン語『animalitas』（語根『animal-』は『anima（息・魂）』に由来）に起源を持つ。

ラテン語『animalitas』がフランス語『animalité』へと変化し、最終的に現代英語『animality』となり、規則的に複数形『animalities』が作られた。

当初は「動物である状態・性質／動物の生命」を意味し、のちに「動物的本性・特徴」、比喩的に「野蛮さ・獣性」へと広がった。