「beastly」は中英語に由来し、名詞「beast」に形容詞化の接尾辞「-ly」が付いてできた語です。「beast」は最終的にラテン語の「bestia」（『動物』を意味する）に由来します。

「beast」は古フランス語の「beste」を経てラテン語「bestia」から英語に入り、形容詞「beastly」は中英語で「beast」に「-ly」を付けて作られ、現代英語の「beastly」になりました。

最初は「獣のような（動物的な）」という意味でしたが、次第に「粗暴・残忍な」という意味になり、さらに口語的に「非常に不快な」や強調語（「とても」）としての用法が生まれました。