「acid-degrading」は「acid」＋「degrading」から成る化合語です。「acid」はラテン語の『acidus』に由来し、『すっぱい』を意味しました。「degrade」はラテン語を経て古フランス語の『degrader』に由来し、接頭辞『de-』は『下へ・離れて』、語根『grad-』は『歩・段階（step/degree）』に関係します。化学分野では『分解する』の意味で用いられるようになりました。

「acid」はラテン語『acidus』から英語に入り（古フランス語・中世ラテン語を経由）、『すっぱい』の意味を保ちました。「degrade」は古フランス語『degrader』（中世ラテン語『degradare』）から英語に入り、科学的な用法で『化学的に分解する』の意味に拡張されました。「acid-degrading」という合成語は近現代に作られたものです。

元来は「酸＝すっぱい」、「degrade＝地位を下げる・低下させる」の意味でしたが、近代の科学用語として『化学的に分解する/させる』の意味が強まり、現在の『酸を分解する／酸によって分解される』という用法が成立しました。