「Japan-style」は現代英語の複合語で、名詞『Japan（日本）』と名詞『style（様式・やり方）』が結びついてできた語である。『Japan』は近世のポルトガル語・イタリア語を経て英語に入った語であり、『style』はラテン語『stilus』（古フランス語を経由）に由来する。

『Japan』は中世ラテン語の「Iapan」やイタリア語・ポルトガル語の「Giappone／Japão」などを経て英語に入り、日本語の自称『日本／にっぽん』に由来する音写が元になっている。『style』はラテン語『stilus』→古フランス語『estile』→中英語の『stile／style』と変化した。これらが結びついて現代英語の複合形が作られた。

構成要素はそれぞれ『（国名としての）日本』と『様式・やり方』を指していたが、複合して『日本風の様式・やり方』を意味するようになった。