「toonish」は現代英語に由来し、略語 'toon'（'cartoon' の短縮）と接尾辞 '-ish'（古英語の '-isc' に由来）が結合した語です。'toon' は非公式に「漫画・アニメ」を指し、'-ish' は「…の性質を持つ」を意味します。

'toon' は 'cartoon' の短縮形で、'cartoon' はイタリア語の 'cartone'（描画に使う厚紙・カードボード）から英語に入った語です。一方、接尾辞 '-ish' は古英語の '-isc' を経て中英語の '-isch' となり、「〜の性質・傾向」を示す意味に発展しました。

もともと 'cartoon' は 'cartone' 上の図（描画）を指しましたが、次第に 'toon' が口語で 'cartoon' を意味するようになり、'toonish' は『マンガっぽい・誇張された特徴を持つ』という意味で使われるようになりました。