「sore-eyed」は英語の語要素「sore」と「eye」の複合語です。'sore'は古英語の'sār'（痛む・痛み）に由来し、'eye'は古英語の'ēage'（目）に由来します。

'sore'は古英語の'sār'から中英語の'sore'へ変化し「痛い」の意味を保ちました。'eye'は古英語の'ēage'から現代英語の'eye'へと変化しました。複合語'sore-eyed'は後期英語でこれらを組み合わせて生まれました。

当初は「（目が）痛い」という意味でしたが、現代では「目が痛い／充血している／疲れているように見える」といった意味合いでも使われます。