「tired-looking」は英語に由来し、『tired』（動詞tireの過去分詞）と『looking』（動詞lookの現在分詞）から成る複合語です。'tire'は中英語を経て古フランス語の 'tirer' に由来し、元は「引く」を意味し、のちに「疲れさせる」の意味に拡張されました。'look'は古英語の 'lōcian' に由来し「見る」を意味しました。

'tire'は中英語の 'tirien' として「疲れる」を意味し、過去分詞 'tired' が生じました。'look'は古英語 'lōcian' から現代英語の 'look' に発展しました。複合形 'tired-looking' は外見を表すために近代英語で作られました。

当初 'tired' は『疲れさせられた・疲れた状態』を指しましたが、'tired-looking' は特に『疲れて見える（外見）』という意味で使われるようになりました。