「bright-eyed」は英語に由来し、形容詞の「'bright'」と名詞の「'eye'」が結合してできた複合語で、「bright」は古英語の「beorht」（『輝く』）に由来し、「eye」は古英語の「eage」（『目』）に由来する。

「bright」は古英語の「beorht」から、「eye」は古英語の「eage」から来ており、外見の特徴を表す複合語（例：『bright-eyed』）は中英語期に現れ、のちに現代英語の複合形『bright-eyed』に発展した。

当初は「光る・澄んだ目をしている」という文字どおりの意味だったが、時を経て「活発で元気」「意欲的で目が輝いている」という比喩的な意味に広がった。