「reprimir」はラテン語の「reprimere」に由来し、're-'は「後方へ」を、'primere'（『premere』に由来）は「押す」を意味した。

「reprimere」は俗ラテン語や古スペイン語の形（例: 'reprimere' / 'reprimir'）を経て、現代スペイン語の動詞「reprimir」になった。

当初は文字通り「押し戻す」を意味したが、やがて感情や行為を「抑圧する・抑える」という広い意味に発展した。