「refractive」はラテン語の要素『refract-』（『refringere』に由来）からで、『re-』は「後ろへ」、『frangere』は「壊す（折る）」を意味する。「correcting」はラテン語『corrigere』に由来し、『cor-』は『com-』の変形で「共に」を、『regere』は「まっすぐにする・支配する」を意味する。

「refractive」は中世ラテン語の 'refractionem' → 後期ラテン語の 'refract-' を経て英語の 'refraction' や形容詞 'refractive' になった。「correcting」はラテン語 'corrigere' → 古フランス語 'correger/corregir' → 中英語 'correcten' を経て現代英語の 'correct' と分詞形 'correcting' となった。

もともとは『光線の屈折・折返し』を指す語と『正しくする・まっすぐにする』を指す語だったが、現代では合わせて『眼の屈折異常を正す（矯正する）』という意味で使われる。