「pro-racial」は接頭辞「pro-」と形容詞「racial」の結合である。'pro-'はラテン語の「pro」に由来し、『〜のための／〜に賛成の』を意味した。'racial'は中世フランス語やイタリア語の「race／razza」を経てきており、『系統・集団』を指した。

「racial」は古フランス語の 'race'／'rasse' やイタリア語の 'razza' から変化し、形容詞を作る接尾辞 '-al' が付いて英語の 'racial' になった。'pro-' はラテン語（および古フランス語を通じて）英語に入り、現代では形容詞と結合して 'pro-racial' のような複合語を作る。

構成要素は当初『〜のための』＋『集団・系統』を意味したが、複合語は時代を経て『人種に基づく身分や政策を支持する』という意味合いで使われるようになり、政治的・思想的な含みを持つことがある。