「poverty-alleviating」は名詞『poverty』と動詞『alleviate』の現在分詞形から成る複合語である。『poverty』は古フランス語『povreté』（ラテン語『paupertās』、語根は『pauper＝貧しい』）に由来し、『alleviate』はラテン語『alleviare』（接頭辞'ad-'＋『levis＝軽い』が語源）に由来する。

『poverty』は古フランス語『povreté』を経て中英語に入り、最終的にラテン語『paupertās』に由来する。『alleviate』は中世ラテン語/古フランス語を経て英語に入り、Early Modern Englishで『alleviate』となった。これらを結合して現代英語で『poverty-alleviating（貧困緩和の）』という複合形容詞が作られた。

当初、各語はそれぞれ「富の欠如（poverty）」と「負担を軽くする（alleviate）」を意味していたが、現在では結合して「貧困を軽減するための」という意味で用いられる。