「posteriority」はラテン語、特に「posterior」（さらに遡れば「posterus」）に由来し、「posterus」は「後に来る」を意味した。

「posteriority」はラテン語の接尾辞「-ity」が「posterior」に付いて形成され、後期ラテン語のような形（例:「posterioritas」）を経て中英語・近代英語に入り、「後にある状態」を意味する現代英語の名詞になった。

当初は「時間的・位置的に後に来る状態」を意味しており、時代を経ても基本的な意味は大きく変わらなかったが、まれに「重要性が劣る」という意味で使われることもある。