「laterness」は近代英語に由来し、形容詞「later」と接尾辞「-ness」（古英語の「-nes(s)a」から）で構成されている。"later"は「more late（より遅い）」を意味した（"late"の比較級）。

「later」は古英語の比較級形「lætra」（「lǣt」「遅い」の比較級）から変化し、中英語を経て近代英語の「later」になった。名詞化する接尾辞「-ness」は古英語に起源がある。

当初は「より遅い」を意味していたが、派生名詞「laterness」は時間的・順序的に「後であることの性質」を意味するようになった。