「inferiority」はラテン語の「inferioritas」に由来し、「inferior」は「下位」を意味しました。

「inferioritas」はフランス語の「infériorité」に変わり、中英語を経て現代英語の「inferiority」になりました。

最初は「ランクや品質が低い」という意味でしたが、時間とともに「地位や品質が低い状態」という現在の意味に進化しました。