「secondary」はラテン語の「secundarius」に由来し、「secundus」は「次の」または「第2の」を意味しました。

「secundarius」は古フランス語の「secondaire」に変わり、中英語を経て現代英語の「secondary」になりました。

最初は「次のまたは順番に続く」を意味しましたが、時間とともに「重要でないまたは従属的な」という現在の意味に進化しました。