「postcatechumenal」はラテン語接頭辞 'post-' とギリシャ語に由来する語根から成り、特にラテン語の接頭辞 'post'（「後」を意味）と、最終的にギリシャ語 'katechoumenos'（κατηχούμενος、「教理を受ける者／教えられている者」）にさかのぼる 'catechumenal' を組み合わせた語である。

「postcatechumenal」は近代英語で 'post-' と、中世ラテン語・後期ラテン語の 'catechumen' に関する語形（例：'catechumenatus'）の形容詞形を結合してできた。中世ラテン語から英語の 'catechumenal' が成立し、そこに 'post-' が付け加えられて近代英語の形になった。

もともとは「教理問答期（洗礼前の教育）の後」を指したが、時間経過を経ても基本的にその意味を保持し、神学史や史学の文脈で用いられる。