「catechumenal」は後期ラテン語の「catechumenus」、さらに遡ればギリシャ語の「katēchoumenos（教えを受けている者）」に由来し、動詞「katēcheō（口頭で教える）」から来ている。

後期ラテン語の「catechumenus」や教会ラテン語の用法を経て、中英語の宗教儀式に関する語形に発展し、最終的に現代英語の形容詞「catechumenal」となった。

当初は「教理を受ける人（受洗志願者）」を直接指していたが、次第に「受洗志願者やその教理教育に関する」という形容詞的な意味が定着した。