「compound-leaved」は形容詞「'compound'（最終的にラテン語 'componere'『一緒に置く』から）」と名詞「'leaf'（古英語 'lǣaf'）」に形容詞化接尾辞「-ed」が付いてできた合成語です。

「compound」は古フランス語と中英語を経てラテン語 'componere'（com-「一緒に」＋ ponere「置く」）から英語に入りました。「leaf」は古英語 'lǣaf'（原ゲルマン語 *laubą）に由来します。「compound-leaved」は近代英語でこれらを結合して『複葉を持つ』を表す記述的形容詞として作られました。

元は「部分から成る」という意味の 'compound' と単に「葉」を指す 'leaf' が組み合わさったものですが、現在では特に「複数の小葉からなる葉を持つ」という植物学的意味を持つようになっています。