「over-meticulous」は、接頭辞「over-」（「過度に／〜を越えて」の意味）と形容詞「meticulous」（最終的にはラテン語の「meticulosus」（「metus」＝「恐れ」）に由来）の合成語である。

「over-」は古英語の「ofer」（「上／越えて／過度の」）に由来し、近代英語で広く接頭辞として用いられる。「meticulous」は16〜17世紀にラテン語「meticulosus」から英語に入った。合成語「over-meticulous」は英語の生成的な接頭辞「over-」と定着した形容詞「meticulous」を組み合わせて作られた。

ラテン語の「meticulosus」はもともと「恐れを抱いた／おそれ深い」を意味したが、英語の「meticulous」では「注意深い／細部に気を配る」という意味に変化した。現在の「over-meticulous」はその意味をさらに狭めて「過度に細部にこだわる」を表す。