「negligence」はラテン語の「negligentia」に由来し、「neg-」は「ない」、「legere」は「拾う、選ぶ」を意味しました。

「negligentia」は古フランス語の「negligence」に変わり、中英語を経て現代英語の「negligence」になりました。

最初は「拾う、選ぶことの失敗」を意味していましたが、時間とともに「適切な注意を払わないこと」の現在の意味に進化しました。