「one-colour」は現代英語の複合語で、'one' と 'colour' の結合に由来する。'one' は古英語の 'ān'（単一）に由来し、'colour' は古フランス語 'colour'（ラテン語 'color' に由来）で「色合い、見え方」を意味する。

「one-colour」は現代英語で 'one'（古英語 'ān'）と 'colour'（古フランス語 'colour' < ラテン語 'color'）をつなげて作られた。両要素は基本的意味を保ちつつ結合され、単一の色合いを表す語となった。

当初は文字通り「1つの色」を意味していたが、時間とともに「単色の」「モノクロの」といった記述的用法や、単一色の配色を指す名詞的用法でも使われるようになった。